Pierwsze objawy demencji: kiedy iść do lekarza

Wielu z nas zaczyna od tego samego niepokoju: czy to już coś poważnego, czy zwykłe roztargnienie? Sam długo się wahałem. Oto co warto wiedzieć, zanim odłożysz wizytę u lekarza na później.

Zapominanie a demencja

Pomyłki zdarzają się każdemu i wiele z nich to naturalna część starzenia się. Przy demencji problemy z pamięcią są jednak zwykle pierwszym, wyraźniejszym sygnałem. Amerykański National Institute on Aging ujmuje to tak:

„Problemy z pamięcią są zazwyczaj jednym z pierwszych objawów choroby."

Źródło: National Institute on Aging (USA)

Różnica bywa subtelna. Zapomnieć na chwilę imienia znajomego to jedno. Uporczywie gubić się w znanych miejscach, zapominać dopiero co usłyszane informacje albo mieć kłopot z prostymi codziennymi zadaniami to sygnał, którego nie warto ignorować.

Na co zwrócić uwagę

We wczesnym, łagodnym stadium często pojawiają się:

• Utrata pamięci, która utrudnia codzienne funkcjonowanie, na przykład powtarzanie tych samych pytań albo zapominanie świeżo poznanych informacji.
• Kłopot ze znalezieniem właściwego słowa, z planowaniem i rozwiązywaniem prostych problemów.
• Trudność z wykonaniem znanych, wieloetapowych czynności i coraz dłuższy czas potrzebny na codzienne zadania.
• Gubienie rzeczy albo odkładanie ich w nietypowe miejsca, problemy z orientacją w czasie i miejscu.
• Zmiany nastroju i osobowości, większy niepokój, wycofanie.

Warto wiedzieć, że istnieje też łagodne zaburzenie funkcji poznawczych, które bywa wczesnym sygnałem, ale nie u każdego przechodzi w demencję. Tym bardziej nie warto stawiać diagnozy samemu.

Kiedy iść do lekarza

Prosta zasada: lepiej sprawdzić za wcześnie niż za późno. National Institute on Aging radzi wprost:

„Jeśli Ty, członek rodziny lub przyjaciel macie problem z zapamiętywaniem niedawnych zdarzeń albo z jasnym myśleniem, porozmawiajcie z lekarzem."

Źródło: National Institute on Aging (USA)

Lekarz może zlecić badania, które pomogą ustalić przyczynę, i skierować do specjalisty, na przykład neurologa. Bywa też, że za objawami stoi coś odwracalnego, jak niedobory, infekcja czy działanie leków. To kolejny powód, by nie zwlekać.

Dlaczego wczesna diagnoza pomaga

Wczesne rozpoznanie daje czas: na leczenie, które może łagodzić objawy, na spokojne uporządkowanie spraw i na przygotowanie się rodziny. Daje też coś ważnego dla bliskiej osoby, poczucie, że nie jest z tym sama.

Jeśli coś Cię niepokoi, potraktuj to jak pierwszą cegiełkę: umów wizytę i pozwól, by to lekarz ocenił, co się dzieje.

Ten artykuł ma charakter informacyjny i nie zastępuje porady lekarza. Diagnozę może postawić wyłącznie specjalista.

Pamięć w Kratkę nie jest powiązana z wymienionymi niżej organizacjami ani przez nie firmowana. Ich nazwy podaję wyłącznie po to, by rzetelnie wskazać źródła.

Źródła

• National Institute on Aging, NIH (USA), What Are the Signs of Alzheimer's Disease? nia.nih.gov
• Alzheimer's Association (USA), 10 Early Signs and Symptoms of Alzheimer's. alz.org